Η υπέρταση, γνωστή και ως «σιωπηλός δολοφόνος», επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Συχνά συνδέεται με παράγοντες όπως το άγχος, η παχυσαρκία, η κακή διατροφή ή η έλλειψη άσκησης. Ωστόσο, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει και έναν λιγότερο γνωστό ένοχο: μια ορμόνη που μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένα επίπεδα αρτηριακής πίεσης.
Η ορμόνη αυτή είναι η αλδοστερόνη, που παράγεται στα επινεφρίδια. Ο βασικός της ρόλος είναι να ρυθμίζει την ισορροπία νατρίου και καλίου στον οργανισμό, καθώς και την κατακράτηση υγρών. Όταν όμως εκκρίνεται σε υπερβολικά μεγάλες ποσότητες, προκαλεί κατακράτηση αλατιού και νερού, με αποτέλεσμα την αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Η κατάσταση αυτή ονομάζεται πρωτοπαθής αλδοστερονισμός και, σύμφωνα με έρευνες, ευθύνεται για ένα σημαντικό ποσοστό περιπτώσεων ανθεκτικής υπέρτασης.
Το πρόβλημα είναι ότι η υπερέκκριση αλδοστερόνης συχνά περνά απαρατήρητη. Τα συμπτώματα μπορεί να είναι ασαφή, όπως πονοκέφαλοι, κόπωση, μυϊκές κράμπες ή συχνοουρία. Έτσι, πολλοί ασθενείς λαμβάνουν φάρμακα για την υπέρταση χωρίς να γνωρίζουν την πραγματική αιτία. Μόνο με ειδικές εξετάσεις αίματος και ούρων μπορεί να ανιχνευθεί η ανωμαλία.
Η καλή είδηση είναι ότι, αν διαγνωστεί έγκαιρα, ο πρωτοπαθής αλδοστερονισμός αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά. Σε αρκετές περιπτώσεις χορηγούνται φάρμακα που μπλοκάρουν τη δράση της αλδοστερόνης, ενώ σε άλλες απαιτείται χειρουργική αφαίρεση ενός όγκου στα επινεφρίδια.
Για τον γενικό πληθυσμό, η γνώση της ύπαρξης αυτής της ορμόνης είναι πολύτιμη. Όταν η υπέρταση δεν ελέγχεται εύκολα με συμβατική αγωγή, αξίζει να διερευνηθεί το ενδεχόμενο ορμονικής διαταραχής. Παράλληλα, η υγιεινή διατροφή με περιορισμό αλατιού, η τακτική άσκηση και η αποφυγή καπνίσματος παραμένουν οι βασικοί πυλώνες πρόληψης.
Συνοψίζοντας, η αλδοστερόνη είναι μια «άγνωστη» ορμόνη που μπορεί να μας ανεβάζει την πίεση σιωπηλά. Η ενημέρωση και η έγκαιρη διάγνωση αποτελούν το κλειδί για καλύτερη υγεία και αποφυγή σοβαρών επιπλοκών.
