Η κατάθλιψη και το άγχος αποτελούν δύο από τις πιο συχνές ψυχικές διαταραχές παγκοσμίως, επηρεάζοντας εκατομμύρια ανθρώπους κάθε ηλικίας. Το ερώτημα που συχνά τίθεται είναι αν η αντιμετώπισή τους πρέπει να βασίζεται κυρίως στη φαρμακευτική αγωγή ή αν η σωματική άσκηση, όπως το τρέξιμο, μπορεί να λειτουργήσει ως αποτελεσματική θεραπεία.
Τα αντικαταθλιπτικά και αγχολυτικά φάρμακα αποτελούν βασικό εργαλείο της σύγχρονης ψυχιατρικής. Δρουν ρυθμίζοντας τους νευροδιαβιβαστές του εγκεφάλου, όπως η σεροτονίνη και η νοραδρεναλίνη, συμβάλλοντας στη βελτίωση της διάθεσης και στη μείωση των συμπτωμάτων άγχους. Για άτομα με μέτρια έως σοβαρή κατάθλιψη, η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να είναι αναγκαία και σωτήρια, ιδιαίτερα όταν τα συμπτώματα επηρεάζουν σοβαρά τη λειτουργικότητα και την καθημερινότητα.
Ωστόσο, ολοένα και περισσότερες επιστημονικές μελέτες αναδεικνύουν τον σημαντικό ρόλο της άσκησης στη βελτίωση της ψυχικής υγείας. Το τρέξιμο και γενικότερα η αερόβια άσκηση αυξάνουν την παραγωγή ενδορφινών, των λεγόμενων «ορμονών της ευτυχίας», ενώ συμβάλλουν στη μείωση της κορτιζόλης, της ορμόνης του στρες. Παράλληλα, ενισχύουν την αυτοπεποίθηση, βελτιώνουν τον ύπνο και προσφέρουν αίσθηση ελέγχου και επίτευξης στόχων.
Σε περιπτώσεις ήπιου έως μέτριου άγχους ή κατάθλιψης, το τρέξιμο μπορεί να λειτουργήσει ως αποτελεσματική μη φαρμακευτική παρέμβαση, ιδιαίτερα όταν συνδυάζεται με ψυχοθεραπεία. Ακόμη και 20–30 λεπτά άσκησης μερικές φορές την εβδομάδα έχουν αποδειχθεί ικανά να μειώσουν σημαντικά τα συμπτώματα. Επιπλέον, η άσκηση δεν συνοδεύεται από παρενέργειες, όπως συμβαίνει συχνά με τα φάρμακα.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι δεν υπάρχει μία μοναδική λύση για όλους. Σε πολλές περιπτώσεις, ο συνδυασμός φαρμακευτικής αγωγής, ψυχοθεραπείας και τακτικής άσκησης προσφέρει τα καλύτερα αποτελέσματα. Το σημαντικότερο είναι κάθε άτομο να αναζητά βοήθεια από επαγγελματίες υγείας και να επιλέγει την προσέγγιση που ταιριάζει στις ανάγκες και τις δυνατότητές του.
Η αντιμετώπιση της κατάθλιψης και του άγχους δεν είναι αγώνας ταχύτητας, αλλά μαραθώνιος – και κάθε βήμα προς την ισορροπία μετράει.
