Ένα από τα πιο συχνά αλλά συχνά παραμελημένα προβλήματα υγείας αφορά τον ύπνο, με σοβαρές επιπτώσεις στην καθημερινή ζωή και την υγεία. Σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες, περίπου ο ένας στους δύο Έλληνες αντιμετωπίζει συμπτώματα υπνικής άπνοιας, ενός συνδρόμου που χαρακτηρίζεται από διακοπές της αναπνοής κατά τη διάρκεια του ύπνου. Η κατάσταση αυτή δεν αφορά μόνο τη χαλάρωση κατά τη νύχτα, αλλά σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο τροχαίων ατυχημάτων, καρδιαγγειακών προβλημάτων και εγκεφαλικών επεισοδίων.
Η υπνική άπνοια εκδηλώνεται με έντονο ροχαλητό, διακοπές στην αναπνοή, ξαφνικά ξυπνήματα, κόπωση κατά τη διάρκεια της ημέρας και δυσκολία συγκέντρωσης. Πολλοί ασθενείς δεν αντιλαμβάνονται την κατάσταση, καθώς τα συμπτώματα παρατηρούνται κυρίως κατά τη διάρκεια του ύπνου, ενώ συνήθως τα μέλη της οικογένειας ή ο σύντροφος παρατηρούν τις πιο χαρακτηριστικές ενδείξεις. Η χρόνια έλλειψη ποιοτικού ύπνου προκαλεί αυξημένη υπνηλία, μειωμένη προσοχή και επιβράδυνση των αντανακλαστικών, γεγονός που εξηγεί τον υψηλό αριθμό τροχαίων ατυχημάτων μεταξύ ασθενών με υπνική άπνοια.
Επιπλέον, η σύνδεση με καρδιαγγειακά νοσήματα είναι σημαντική. Η επαναλαμβανόμενη διακοπή της αναπνοής προκαλεί οξυγονική ανεπάρκεια, αυξάνει την αρτηριακή πίεση και επιβαρύνει την καρδιά. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι ασθενείς με σοβαρή υπνική άπνοια έχουν σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης εγκεφαλικού και εμφράγματος.
Η διάγνωση γίνεται με πολυσωματογραφία ή άλλες εξετάσεις ύπνου, ενώ η θεραπεία περιλαμβάνει κυρίως αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως απώλεια βάρους, περιορισμός αλκοόλ και αποφυγή υπερβολικής χρήσης φαρμάκων που επηρεάζουν τον ύπνο. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, η χρήση συσκευών CPAP που διατηρούν τον αεραγωγό ανοιχτό κατά τη νύχτα προσφέρει σημαντική βελτίωση.
Η έγκαιρη αναγνώριση και αντιμετώπιση της υπνικής άπνοιας είναι κρίσιμη. Με σωστή πρόληψη, διάγνωση και θεραπεία, οι ασθενείς μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο τροχαίων ατυχημάτων, εγκεφαλικών επεισοδίων και καρδιαγγειακών προβλημάτων, εξασφαλίζοντας έναν υγιέστερο και ασφαλέστερο ύπνο.
