Η ακρομεγαλία είναι μια σπάνια ενδοκρινική πάθηση που προκαλείται από την υπερβολική παραγωγή αυξητικής ορμόνης μετά την ολοκλήρωση της σωματικής ανάπτυξης. Στις περισσότερες περιπτώσεις οφείλεται σε καλοήθη όγκο της υπόφυσης, ενός μικρού αδένα στη βάση του εγκεφάλου.
Η περίσσεια της ορμόνης οδηγεί σε σταδιακή αύξηση του μεγέθους των χεριών και των ποδιών, ενώ μπορεί να αλλάξει και τα χαρακτηριστικά του προσώπου. Η κάτω γνάθος ενδέχεται να προεξέχει, η μύτη να μεγαλώσει και τα χαρακτηριστικά να γίνουν πιο έντονα.
Παράλληλα, μπορεί να εμφανιστούν έντονη εφίδρωση, πονοκέφαλοι, πόνοι στις αρθρώσεις, υπνική άπνοια και διαταραχές του σακχάρου. Οι αλλαγές εξελίσσονται αργά, γι’ αυτό η διάγνωση συχνά καθυστερεί.
Ο έλεγχος περιλαμβάνει τη μέτρηση του IGF-1 στο αίμα, ειδικές δοκιμασίες ορμονικής καταστολής και μαγνητική τομογραφία της υπόφυσης.
Η βασική θεραπευτική επιλογή είναι συχνά η χειρουργική αφαίρεση του όγκου. Αν αυτό δεν είναι εφικτό ή δεν επιτύχει πλήρως, χρησιμοποιούνται φάρμακα που περιορίζουν την παραγωγή ή τη δράση της αυξητικής ορμόνης και, σε επιλεγμένες περιπτώσεις, ακτινοθεραπεία.
Η έγκαιρη αντιμετώπιση περιορίζει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών, μεταβολικών και αρθρικών επιπλοκών.
