Η διατροφή παίζει σημαντικό ρόλο στην άσκηση, καθώς παρέχει την ενέργεια που χρειάζεται το σώμα και τα θρεπτικά συστατικά που συμβάλλουν στην αποκατάσταση. Το κατάλληλο γεύμα πριν και μετά την προπόνηση εξαρτάται από το είδος, τη διάρκεια και την ένταση της δραστηριότητας.
Πριν από την άσκηση, οι υδατάνθρακες μπορούν να προσφέρουν διαθέσιμη ενέργεια, ιδιαίτερα όταν η προπόνηση είναι παρατεταμένη ή έντονη. Ένα γεύμα με ψωμί, βρώμη, φρούτα ή ρύζι μπορεί να αποτελέσει επιλογή, ανάλογα με το χρονικό διάστημα που μεσολαβεί μέχρι την άσκηση.
Το μέγεθος του γεύματος έχει σημασία. Ένα μεγάλο και πολύ λιπαρό γεύμα ακριβώς πριν από την προπόνηση μπορεί να προκαλέσει δυσφορία σε ορισμένους ανθρώπους. Αντίθετα, ένα μικρότερο σνακ μπορεί να είναι πιο πρακτικό όταν ο χρόνος είναι περιορισμένος.
Μετά την άσκηση, η πρωτεΐνη συμβάλλει στην αποκατάσταση και στη διατήρηση της μυϊκής μάζας. Τρόφιμα όπως το γιαούρτι, τα αυγά, τα ψάρια, τα όσπρια ή το τόφου μπορούν να προσφέρουν πρωτεΐνη. Οι υδατάνθρακες βοηθούν επίσης στην αναπλήρωση των αποθεμάτων ενέργειας, ιδιαίτερα μετά από παρατεταμένη δραστηριότητα.
Δεν είναι απαραίτητο να καταναλώνεται ένα ειδικό συμπλήρωμα αμέσως μετά την προπόνηση. Για τους περισσότερους ανθρώπους, ένα κανονικό γεύμα που περιλαμβάνει πρωτεΐνη, υδατάνθρακες και άλλα θρεπτικά συστατικά μπορεί να καλύψει τις ανάγκες αποκατάστασης.
Η ενυδάτωση είναι εξίσου σημαντική. Η ποσότητα υγρών που χρειάζεται κάποιος εξαρτάται από την εφίδρωση, τη διάρκεια της άσκησης και τις περιβαλλοντικές συνθήκες. Σε ορισμένες πολύωρες ή έντονες δραστηριότητες μπορεί να χρειάζεται και αναπλήρωση ηλεκτρολυτών.
Η διατροφή γύρω από την άσκηση δεν χρειάζεται να είναι περίπλοκη. Η συνολική πρόσληψη ενέργειας, η ποιότητα των γευμάτων, ο ύπνος και η συνέπεια στην προπόνηση έχουν μεγαλύτερη σημασία από την αυστηρή τήρηση ενός συγκεκριμένου χρονικού κανόνα.
