Κάποιος μπορεί να μετρήσει την αρτηριακή του πίεση στο σπίτι και να βρει φυσιολογικές τιμές, αλλά στο ιατρείο να εμφανίσει υψηλότερη μέτρηση. Σε άλλες περιπτώσεις, συμβαίνει το αντίθετο: οι τιμές είναι φυσιολογικές κατά την επίσκεψη στον γιατρό, αλλά αυξάνονται στην καθημερινότητα. Οι διαφορές αυτές είναι γνωστές στην ιατρική και μπορούν να προσφέρουν σημαντικές πληροφορίες για την αξιολόγηση της υπέρτασης.
Το φαινόμενο της «υπέρτασης της λευκής μπλούζας» περιγράφει την κατάσταση κατά την οποία η αρτηριακή πίεση είναι αυξημένη στο ιατρείο, αλλά φυσιολογική εκτός αυτού. Το άγχος της εξέτασης, η ανησυχία για τα αποτελέσματα ή ακόμη και η ίδια η παρουσία του ιατρικού προσωπικού μπορεί να συμβάλουν σε μια προσωρινή αύξηση. Αυτό δεν σημαίνει ότι η μέτρηση πρέπει να αγνοηθεί, καθώς ορισμένα άτομα χρειάζονται τακτική παρακολούθηση για να διαπιστωθεί αν θα εμφανιστεί σταθερή υπέρταση.
Υπάρχει και η «συγκαλυμμένη υπέρταση», όταν οι μετρήσεις στο ιατρείο είναι φυσιολογικές, αλλά οι τιμές στο σπίτι ή κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι αυξημένες. Η κατάσταση αυτή μπορεί να παραμείνει απαρατήρητη αν η αξιολόγηση βασίζεται αποκλειστικά σε μια περιστασιακή μέτρηση στο ιατρείο.
Οι διαφορές δεν οφείλονται πάντοτε σε άγχος. Η σωματική δραστηριότητα, η κατανάλωση καφεΐνης, το κάπνισμα, ο πόνος, η έλλειψη ύπνου και η λανθασμένη τεχνική μέτρησης μπορούν να επηρεάσουν το αποτέλεσμα. Ακόμη και το μέγεθος της περιχειρίδας ή η θέση του χεριού μπορεί να οδηγήσουν σε ανακριβείς τιμές.
Για πιο αξιόπιστη μέτρηση στο σπίτι, συνιστάται συνήθως να προηγείται λίγη ηρεμία, να υπάρχει στήριξη της πλάτης και του χεριού και τα πέλματα να ακουμπούν στο πάτωμα. Η μέτρηση καλό είναι να γίνεται με κατάλληλη συσκευή βραχίονα, σύμφωνα με τις οδηγίες του επαγγελματία υγείας, και να καταγράφονται οι τιμές σε διαφορετικές χρονικές στιγμές.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο γιατρός μπορεί να συστήσει 24ωρη καταγραφή της αρτηριακής πίεσης, ώστε να αξιολογηθεί η πορεία της τόσο κατά την εγρήγορση όσο και κατά τον ύπνο.
Η σωστή διάγνωση δεν βασίζεται συνήθως σε μία μόνο μέτρηση. Η αξιολόγηση πολλών μετρήσεων, σε διαφορετικές συνθήκες, βοηθά να αποφεύγονται τόσο η υπερδιάγνωση όσο και η παράβλεψη ενός πραγματικού προβλήματος.
