Ο πόνος στη μέση που επεκτείνεται στους γλουτούς και κατεβαίνει μέχρι το πόδι μπορεί να συνδέεται με κήλη μεσοσπονδύλιου δίσκου. Πρόκειται για μια συχνή πάθηση της σπονδυλικής στήλης, κατά την οποία το εσωτερικό ενός μεσοσπονδύλιου δίσκου προβάλλει μέσα από το εξωτερικό του περίβλημα και ενδέχεται να πιέσει γειτονικές νευρικές ρίζες.
Οι μεσοσπονδύλιοι δίσκοι λειτουργούν ως φυσικά αμορτισέρ ανάμεσα στους σπονδύλους. Με την πάροδο του χρόνου χάνουν μέρος της ελαστικότητάς τους, ενώ η φθορά μπορεί να διευκολύνει την εμφάνιση ρωγμών και προβολών.
Η κήλη εμφανίζεται συχνότερα στην οσφυϊκή μοίρα, δηλαδή στο χαμηλότερο τμήμα της σπονδυλικής στήλης. Όταν πιέζεται ένα νεύρο, μπορεί να προκληθεί ισχιαλγία, με πόνο που ακολουθεί τη διαδρομή του νεύρου προς το πόδι. Ορισμένοι ασθενείς εμφανίζουν επίσης μυρμήγκιασμα, μούδιασμα ή μυϊκή αδυναμία.
Η παρατεταμένη καθιστική ζωή, η λανθασμένη άρση βάρους, η παχυσαρκία και το κάπνισμα μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο προβλημάτων στους μεσοσπονδύλιους δίσκους.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αρχική αντιμετώπιση είναι συντηρητική και περιλαμβάνει κατάλληλη φαρμακευτική αγωγή, φυσικοθεραπεία και σταδιακή επιστροφή στη δραστηριότητα. Η χειρουργική επέμβαση εξετάζεται όταν τα συμπτώματα επιμένουν ή υπάρχει σημαντική νευρολογική επιβάρυνση.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται όταν εμφανίζονται ξαφνική αδυναμία στα πόδια, απώλεια ελέγχου της ούρησης ή της αφόδευσης και μούδιασμα στην περιοχή των γεννητικών οργάνων. Αυτά μπορεί να αποτελούν ενδείξεις σοβαρής νευρικής συμπίεσης και απαιτούν επείγουσα ιατρική αντιμετώπιση.
