Η γλώσσα είναι ένα από τα σημεία του σώματος που μπορούν να αλλάξουν εμφάνιση ανάλογα με την κατάσταση της στοματικής κοιλότητας, τις καθημερινές συνήθειες και ορισμένους παράγοντες υγείας. Το χρώμα της, όμως, δεν αποτελεί από μόνο του αξιόπιστο διαγνωστικό εργαλείο. Μια προσωρινή αλλαγή μπορεί να οφείλεται σε κάτι τόσο απλό όσο ένα τρόφιμο ή μια κακή στοματική υγιεινή.
Μια υγιής γλώσσα έχει συνήθως ροζ ή ροδοκόκκινο χρώμα και καλύπτεται από μικρές προσεκβολές, τις θηλές. Η φυσιολογική εμφάνιση διαφέρει από άνθρωπο σε άνθρωπο και μπορεί να αλλάζει ελαφρώς κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Μία από τις συχνότερες αλλαγές είναι η λευκή επίστρωση. Μπορεί να δημιουργείται από τη συσσώρευση βακτηρίων, νεκρών κυττάρων και υπολειμμάτων τροφής στην επιφάνεια της γλώσσας. Η αφυδάτωση, η ξηροστομία, η αναπνοή από το στόμα και η ανεπαρκής στοματική υγιεινή μπορούν να την κάνουν πιο έντονη. Μια παχιά λευκή επίστρωση που επιμένει, ιδιαίτερα όταν συνοδεύεται από πόνο ή κάψιμο, μπορεί να χρειάζεται έλεγχο από οδοντίατρο ή γιατρό.
Η γλώσσα μπορεί επίσης να φαίνεται κιτρινωπή ή καφέ. Αυτό συχνά σχετίζεται με βακτήρια και υπολείμματα στην επιφάνειά της, το κάπνισμα, ορισμένα τρόφιμα ή ποτά και την ανεπαρκή καθαριότητα. Σε αρκετές περιπτώσεις η εικόνα βελτιώνεται με καλύτερη στοματική υγιεινή και καθαρισμό της γλώσσας.
Μερικές φορές η γλώσσα μπορεί να αποκτήσει κόκκινο και πιο λείο χρώμα. Αυτό μπορεί να συμβεί προσωρινά από ερεθισμό ή ορισμένες τροφές, αλλά μια επίμονη αλλαγή μπορεί να σχετίζεται με φλεγμονή ή διατροφικές ελλείψεις, όπως έλλειψη σιδήρου ή βιταμίνης Β12. Δεν είναι όμως δυνατό να εξαχθεί συμπέρασμα μόνο από την εμφάνιση της γλώσσας.
Μια σκούρα ή μαύρη γλώσσα μπορεί να φαίνεται ανησυχητική, αλλά σε αρκετές περιπτώσεις σχετίζεται με μια ακίνδυνη κατάσταση που ονομάζεται «μαύρη τριχωτή γλώσσα». Οι θηλές της γλώσσας επιμηκύνονται και συγκρατούν βακτήρια, υπολείμματα και χρωστικές από τρόφιμα ή καπνό. Η κατάσταση μπορεί να ευνοείται από το κάπνισμα, την κακή στοματική υγιεινή και ορισμένα φάρμακα.
Είναι επίσης πιθανό η γλώσσα να παρουσιάζει κόκκινες ή ανομοιόμορφες περιοχές, όπως στη γεωγραφική γλώσσα. Πρόκειται συνήθως για καλοήθη κατάσταση, η οποία μπορεί να αλλάζει θέση και εμφάνιση με την πάροδο του χρόνου.
Η φροντίδα είναι απλή: καθημερινό βούρτσισμα των δοντιών, καθαρισμός της γλώσσας με ήπιες κινήσεις, επαρκής ενυδάτωση και τακτικός οδοντιατρικός έλεγχος. Δεν χρειάζεται έντονο τρίψιμο για να αλλάξει το φυσιολογικό χρώμα της γλώσσας.
Αν μια ασυνήθιστη αλλαγή χρώματος επιμένει για περισσότερο από μερικές εβδομάδες, συνοδεύεται από πόνο, πληγές, αιμορραγία, πρήξιμο ή δυσκολία στην κατάποση, χρειάζεται αξιολόγηση από επαγγελματία υγείας.
Επομένως, το χρώμα της γλώσσας μπορεί να μας δώσει ορισμένες ενδείξεις για τη στοματική μας κατάσταση, αλλά δεν μπορεί να αποκαλύψει από μόνο του αν πάσχουμε από κάποια συγκεκριμένη ασθένεια. Η συνολική εικόνα και τα υπόλοιπα συμπτώματα είναι πολύ πιο σημαντικά.
