Η χοληστερόλη έχει συνδεθεί για πολλά χρόνια με συγκεκριμένα τρόφιμα, όπως τα αυγά και τα θαλασσινά. Ωστόσο, η σύγχρονη διατροφική προσέγγιση εξετάζει πιο συνολικά τη σχέση της διατροφής με τα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα.
Η χοληστερόλη είναι μια λιπαρή ουσία που χρειάζεται ο οργανισμός για τη δημιουργία κυτταρικών μεμβρανών και την παραγωγή ορισμένων ορμονών. Το σώμα παράγει τη μεγαλύτερη ποσότητα που χρειάζεται, ενώ ένα μέρος προέρχεται από τις τροφές ζωικής προέλευσης.
Η επίδραση της διατροφικής χοληστερόλης στα επίπεδα χοληστερόλης του αίματος διαφέρει από άνθρωπο σε άνθρωπο. Για πολλούς, μεγαλύτερη σημασία έχει η συνολική πρόσληψη κορεσμένων λιπαρών, τα οποία βρίσκονται σε τρόφιμα όπως το βούτυρο, τα λιπαρά κρέατα, ορισμένα τυριά και προϊόντα με φοινικέλαιο ή λάδι καρύδας.
Η αντικατάσταση μέρους των κορεσμένων λιπαρών με ακόρεστα λιπαρά, όπως αυτά που βρίσκονται στο ελαιόλαδο, στους ξηρούς καρπούς και στα ψάρια, μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση του λιπιδαιμικού προφίλ.
Τα αυγά αποτελούν χαρακτηριστικό παράδειγμα τροφίμου που συχνά παρεξηγείται. Περιέχουν χοληστερόλη, αλλά παράλληλα προσφέρουν πρωτεΐνη και άλλα θρεπτικά συστατικά. Η επίδρασή τους εξαρτάται από τη συνολική διατροφή, την ποσότητα και το ατομικό ιστορικό υγείας.
Άτομα με αυξημένη LDL χοληστερόλη, οικογενή υπερχοληστερολαιμία ή άλλους παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου χρειάζονται εξατομικευμένες οδηγίες. Δεν είναι σωστό να εφαρμόζεται ο ίδιος κανόνας σε όλους.
Η αξιολόγηση της διατροφής δεν πρέπει να περιορίζεται σε ένα μόνο συστατικό. Η ποιότητα των λιπαρών, η πρόσληψη φυτικών ινών, η φυσική δραστηριότητα και το συνολικό διατροφικό πρότυπο έχουν ουσιαστική σημασία για την καρδιαγγειακή υγεία.
