Με την άφιξη της άνοιξης ή άλλων περιόδων αυξημένης ανθοφορίας, κάποιοι άνθρωποι αρχίζουν να φτερνίζονται, να έχουν καταρροή και να αισθάνονται έντονο κνησμό στα μάτια. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να οφείλονται στην αλλεργική ρινίτιδα, μια αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος σε ουσίες που για τους περισσότερους ανθρώπους είναι ακίνδυνες.
Συχνά ενοχοποιούνται η γύρη των δέντρων, των αγρωστωδών και των ζιζανίων. Όταν εισπνέεται από ένα ευαισθητοποιημένο άτομο, το αλλεργιογόνο αναγνωρίζεται από το ανοσοποιητικό σύστημα και ενεργοποιεί μια αλυσίδα αντιδράσεων. Σε αυτή συμμετέχει η ισταμίνη, μια ουσία που συμβάλλει στην εμφάνιση συμπτωμάτων όπως το φτέρνισμα, η φαγούρα, η υδαρής καταρροή και το μπούκωμα της μύτης.
Η εποχική αλλεργία μπορεί να επηρεάσει περισσότερο από την άνεση της αναπνοής. Όταν η μύτη παραμένει βουλωμένη, ο ύπνος μπορεί να διαταραχθεί και η συγκέντρωση την ημέρα να μειωθεί. Ορισμένοι άνθρωποι εμφανίζουν επίσης επιδείνωση συμπτωμάτων άσθματος, γι’ αυτό είναι σημαντικό να αναγνωρίζονται οι προσωπικοί εκλυτικοί παράγοντες.
Η αλλεργική ρινίτιδα μπορεί να μοιάζει με κοινό κρυολόγημα, αλλά υπάρχουν διαφορές. Η έντονη φαγούρα στη μύτη ή στα μάτια, τα επαναλαμβανόμενα φτερνίσματα και η απουσία πυρετού συνηγορούν περισσότερο υπέρ της αλλεργίας. Αντίθετα, μια ιογενής λοίμωξη συχνά συνοδεύεται από πονόλαιμο, κακουχία ή άλλα συμπτώματα που εξελίσσονται μέσα σε λίγες ημέρες.
Η έκθεση στη γύρη μπορεί να περιοριστεί με ορισμένες απλές κινήσεις: κλείσιμο των παραθύρων όταν οι συγκεντρώσεις είναι υψηλές, αλλαγή ρούχων μετά την παραμονή σε εξωτερικό χώρο και ντους πριν από τον ύπνο, ώστε να απομακρύνονται υπολείμματα γύρης από το δέρμα και τα μαλλιά. Οι τοπικές συνθήκες και ο καιρός επηρεάζουν σημαντικά την ποσότητα της γύρης στον αέρα.
Υπάρχουν θεραπείες που ανακουφίζουν τα συμπτώματα, όπως ορισμένα αντιισταμινικά και ρινικά σπρέι, αλλά η επιλογή τους πρέπει να γίνεται ανάλογα με την ηλικία, το ιστορικό και τη βαρύτητα των ενοχλήσεων. Εάν τα συμπτώματα είναι επίμονα ή επηρεάζουν τον ύπνο και την καθημερινότητα, ένας γιατρός μπορεί να προτείνει αξιολόγηση και κατάλληλη αντιμετώπιση.
