Μπορεί να ολοκληρώσουμε μια προπόνηση αισθανόμενοι καλά και την επόμενη ημέρα να δυσκολευόμαστε ακόμη και να σηκωθούμε από την καρέκλα. Ο πόνος και η δυσκαμψία που εμφανίζονται αρκετές ώρες μετά την άσκηση είναι γνωστά ως καθυστερημένος μυϊκός πόνος ή DOMS.
Το φαινόμενο είναι ιδιαίτερα συνηθισμένο όταν κάνουμε μια δραστηριότητα που δεν έχουμε συνηθίσει ή όταν αυξάνουμε απότομα την ένταση της άσκησης. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί όταν χρησιμοποιούμε τους μυς με διαφορετικό τρόπο από ό,τι συνήθως.
Ο πόνος δεν εμφανίζεται απαραίτητα αμέσως. Συνήθως γίνεται αισθητός μέσα στις επόμενες ώρες και μπορεί να είναι πιο έντονος περίπου μία έως τρεις ημέρες μετά την άσκηση. Οι μύες μπορεί να είναι ευαίσθητοι στην πίεση, δύσκαμπτοι ή να πονούν όταν τους χρησιμοποιούμε.
Για πολλά χρόνια η ενόχληση αποδιδόταν κυρίως στο γαλακτικό οξύ που υποτίθεται ότι παραμένει στους μυς. Η εξήγηση αυτή όμως δεν θεωρείται σωστή για τον καθυστερημένο μυϊκό πόνο. Το DOMS συνδέεται περισσότερο με μικροσκοπικές βλάβες και τη φυσιολογική φλεγμονώδη απόκριση που ακολουθεί την ασυνήθιστη μυϊκή καταπόνηση.
Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε πόνος μετά την άσκηση είναι απαραίτητα φυσιολογικός. Ο μυϊκός πόνος του DOMS είναι συνήθως διάχυτος στην περιοχή που γυμνάστηκε και σταδιακά υποχωρεί.
Η ξεκούραση, η επαρκής ενυδάτωση, η κανονική διατροφή και η ήπια κίνηση μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση της ενόχλησης. Δεν χρειάζεται να παραμείνουμε εντελώς ακίνητοι, αλλά είναι καλό να αποφεύγουμε την έντονη επιβάρυνση των ίδιων μυών μέχρι να υποχωρήσει ο πόνος.
Η σταδιακή αύξηση της έντασης της προπόνησης μπορεί επίσης να μειώσει την πιθανότητα έντονου DOMS.
Αντίθετα, πολύ έντονος πόνος, σημαντικό πρήξιμο, μεγάλη αδυναμία ή συμπτώματα που δεν υποχωρούν χρειάζονται ιατρική αξιολόγηση.
