Το γλαύκωμα είναι μία από τις σημαντικότερες αιτίες μη αναστρέψιμης απώλειας όρασης παγκοσμίως. Πρόκειται για ομάδα οφθαλμικών παθήσεων που προκαλούν βλάβη στο οπτικό νεύρο, το οποίο μεταφέρει τις οπτικές πληροφορίες από το μάτι στον εγκέφαλο. Συχνά συνδέεται με αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι κάθε άνθρωπος με υψηλή πίεση θα εμφανίσει γλαύκωμα.
Γιατί είναι δύσκολο να εντοπιστεί;
Η συχνότερη μορφή, το γλαύκωμα ανοικτής γωνίας, εξελίσσεται συνήθως αργά και χωρίς πόνο. Στα αρχικά στάδια επηρεάζεται κυρίως η περιφερική όραση, με αποτέλεσμα ο ασθενής να μην αντιλαμβάνεται εύκολα τις αλλαγές. Όταν εμφανιστούν πιο εμφανείς δυσκολίες στην καθημερινότητα, μπορεί να έχει ήδη προκληθεί σημαντική βλάβη.
Υπάρχει και το οξύ γλαύκωμα κλειστής γωνίας, το οποίο μπορεί να εκδηλωθεί ξαφνικά με έντονο πόνο στο μάτι, θολή όραση, πονοκέφαλο, ναυτία και ερυθρότητα. Πρόκειται για επείγουσα κατάσταση που απαιτεί άμεση αντιμετώπιση.
Ποιοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο;
Η ηλικία, το οικογενειακό ιστορικό, η αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση και ορισμένες άλλες παθήσεις αποτελούν σημαντικούς παράγοντες κινδύνου. Η χρήση κορτικοστεροειδών μπορεί επίσης να επηρεάσει την ενδοφθάλμια πίεση σε ορισμένους ανθρώπους.
Πώς γίνεται η διάγνωση;
Ο οφθαλμίατρος ελέγχει την πίεση των ματιών, το οπτικό νεύρο και το οπτικό πεδίο. Συμπληρωματικές εξετάσεις μπορούν να εντοπίσουν αλλαγές πριν γίνουν αντιληπτές από τον ασθενή.
Η βλάβη που έχει ήδη προκληθεί δεν αποκαθίσταται, ωστόσο η κατάλληλη θεραπεία μπορεί να επιβραδύνει ή να περιορίσει την εξέλιξη της νόσου. Οι τακτικές οφθαλμολογικές εξετάσεις είναι ιδιαίτερα σημαντικές, καθώς η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να προστατεύσει την όραση για πολλά χρόνια.
