Το σελήνιο είναι ένα απαραίτητο ιχνοστοιχείο που χρειάζεται ο οργανισμός σε μικρές ποσότητες. Συμμετέχει στη λειτουργία συγκεκριμένων ενζύμων, τα οποία συμβάλλουν στην προστασία των κυττάρων από το οξειδωτικό στρες και στη φυσιολογική λειτουργία του θυρεοειδούς αδένα.
Η σημασία του σεληνίου δεν σημαίνει ότι όσο περισσότερο καταναλώνουμε τόσο καλύτερα. Όπως συμβαίνει με αρκετά μικροθρεπτικά συστατικά, υπάρχει ένα εύρος πρόσληψης που θεωρείται κατάλληλο, ενώ η υπερβολική ποσότητα μπορεί να γίνει επιβλαβής.
Το σελήνιο βρίσκεται σε τρόφιμα όπως τα ψάρια, τα θαλασσινά, το κρέας, τα αυγά και ορισμένα δημητριακά. Οι ξηροί καρποί Βραζιλίας είναι γνωστοί για την υψηλή περιεκτικότητά τους, όμως η ποσότητα σεληνίου που περιέχουν μπορεί να διαφέρει σημαντικά ανάλογα με το έδαφος στο οποίο αναπτύχθηκαν.
Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο η κατανάλωσή τους χρειάζεται μέτρο. Δεν είναι απαραίτητο να καταναλώνονται καθημερινά ή σε μεγάλες ποσότητες για να υποστηριχθεί η πρόσληψη σεληνίου. Η ποικιλία τροφίμων μπορεί να προσφέρει πιο ισορροπημένη προσέγγιση.
Το σελήνιο συζητείται συχνά σε σχέση με τον θυρεοειδή. Ο συγκεκριμένος αδένας περιέχει σημαντικές ποσότητες σεληνίου και χρησιμοποιεί πρωτεΐνες που εξαρτώνται από αυτό για τη λειτουργία του. Ωστόσο, η λήψη συμπληρωμάτων δεν αποτελεί γενική λύση για κάθε πρόβλημα του θυρεοειδούς και δεν πρέπει να αντικαθιστά την ιατρική παρακολούθηση.
Η υπερβολική πρόσληψη σεληνίου μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητες επιδράσεις, όπως γαστρεντερικές ενοχλήσεις, αλλαγές στην κατάσταση των μαλλιών και των νυχιών ή χαρακτηριστική οσμή στην αναπνοή.
Για τους περισσότερους ανθρώπους, μια ισορροπημένη διατροφή με ποικιλία πηγών πρωτεΐνης και φυτικών τροφίμων μπορεί να συμβάλει στην κάλυψη των αναγκών. Τα συμπληρώματα χρειάζονται μόνο όταν υπάρχει συγκεκριμένη ένδειξη και κατάλληλη καθοδήγηση.
