Το τζίντζερ αποτελεί ένα από τα πιο γνωστά και ευρέως χρησιμοποιούμενα φυτά στη μαγειρική και την παραδοσιακή ιατρική. Η χαρακτηριστική πικάντικη γεύση και το έντονο άρωμά του το έχουν καταστήσει ιδιαίτερα δημοφιλές, ενώ τα τελευταία χρόνια το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας έχει στραφεί και στις πιθανές ευεργετικές του ιδιότητες, κυρίως σε ό,τι αφορά τη ναυτία και τη λειτουργία του πεπτικού συστήματος.
Μία από τις πιο καλά μελετημένες χρήσεις του τζίντζερ είναι η αντιμετώπιση της ήπιας ναυτίας. Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι μπορεί να συμβάλει στη μείωση των συμπτωμάτων της ναυτίας που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη, ιδιαίτερα κατά το πρώτο τρίμηνο, πάντοτε όμως έπειτα από σύσταση του θεράποντος ιατρού. Παράλληλα, έχει φανεί ότι μπορεί να προσφέρει ανακούφιση σε περιπτώσεις ναυτίας που προκαλείται από το ταξίδι, γνωστής και ως ναυτία κίνησης.
Οι δραστικές ουσίες του τζίντζερ, όπως οι τζιντζερόλες και οι σογαόλες, φαίνεται ότι επηρεάζουν μηχανισμούς που σχετίζονται με το γαστρεντερικό σύστημα και την αίσθηση της ναυτίας. Παρότι δεν αποτελεί υποκατάστατο της ιατρικής αγωγής, μπορεί να λειτουργήσει υποστηρικτικά σε ορισμένες περιπτώσεις, όταν χρησιμοποιείται με μέτρο και σωστή καθοδήγηση.
Όσον αφορά την πέψη, το τζίντζερ φαίνεται να διευκολύνει την κινητικότητα του στομάχου, βοηθώντας στην ταχύτερη προώθηση της τροφής προς το έντερο. Για τον λόγο αυτό, ορισμένοι άνθρωποι αναφέρουν βελτίωση σε συμπτώματα όπως το αίσθημα βάρους μετά το γεύμα, το φούσκωμα ή η ήπια δυσπεψία. Ωστόσο, τα αποτελέσματα μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο και δεν υποκαθιστούν την αναζήτηση της αιτίας όταν τα συμπτώματα επιμένουν.
Το τζίντζερ μπορεί να καταναλωθεί φρέσκο, αποξηραμένο, σε αφέψημα ή ως συστατικό διαφόρων συνταγών. Παρ’ όλα αυτά, η υπερβολική κατανάλωση ενδέχεται να προκαλέσει ενοχλήσεις, όπως καούρες ή γαστρική δυσφορία. Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται από άτομα που λαμβάνουν αντιπηκτικά φάρμακα ή αντιμετωπίζουν συγκεκριμένα προβλήματα υγείας, καθώς είναι απαραίτητη η συμβουλή επαγγελματία υγείας.
Το τζίντζερ δεν αποτελεί θαυματουργή λύση, αλλά μπορεί να αποτελέσει έναν χρήσιμο σύμμαχο για την ανακούφιση από ήπια ναυτία και πεπτικές ενοχλήσεις, όταν εντάσσεται με σύνεση σε έναν συνολικά υγιεινό τρόπο ζωής.
