Η μυρωδιά του σώματος δεν είναι απλώς αποτέλεσμα του ιδρώτα. Είναι προϊόν μιας πολύ πιο σύνθετης διαδικασίας, στην οποία συμμετέχουν οι αδένες του δέρματος, οι μικροοργανισμοί που ζουν στην επιφάνειά του και οι χημικές ουσίες που παράγονται από τον οργανισμό.
Ο ίδιος ο φρέσκος ιδρώτας συχνά δεν έχει έντονη οσμή. Η χαρακτηριστική μυρωδιά εμφανίζεται σε μεγάλο βαθμό όταν συγκεκριμένα συστατικά του ιδρώτα και άλλων εκκρίσεων μεταβολίζονται από μικροοργανισμούς που βρίσκονται στο δέρμα.
Γι’ αυτό και η σωματική οσμή διαφέρει από άνθρωπο σε άνθρωπο. Παίζουν ρόλο η γενετική, η ηλικία, οι ορμονικές αλλαγές, η διατροφή, η θερμοκρασία, η σωματική δραστηριότητα και η σύνθεση του μικροβιώματος του δέρματος.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι η μυρωδιά μπορεί να μεταβάλλεται όταν αλλάζει κάτι στον οργανισμό ή στις συνήθειές μας. Για παράδειγμα, αλλαγές στη διατροφή, στην εφίδρωση ή στη χρήση ορισμένων φαρμάκων μπορούν να επηρεάσουν τις ουσίες που καταλήγουν στην επιφάνεια του δέρματος.
Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε αλλαγή στη μυρωδιά αποτελεί ένδειξη ασθένειας. Η σωματική οσμή επηρεάζεται από πολλούς απολύτως φυσιολογικούς παράγοντες και δεν μπορεί από μόνη της να χρησιμοποιηθεί ως διαγνωστικό εργαλείο.
Ωστόσο, μια ξαφνική και επίμονη αλλαγή που δεν εξηγείται από κάποια προφανή αιτία αξίζει να συζητηθεί με γιατρό, ιδιαίτερα αν συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα.
Το ενδιαφέρον βρίσκεται κυρίως στον τρόπο με τον οποίο συνεργάζονται το ανθρώπινο σώμα και οι μικροοργανισμοί του δέρματος. Η μυρωδιά που αντιλαμβανόμαστε δεν προέρχεται από έναν μόνο παράγοντα, αλλά από ένα σύνθετο μείγμα χημικών ουσιών και μικροβιακών διεργασιών.
Έτσι, ακόμη και κάτι τόσο καθημερινό όσο η φυσική μυρωδιά του σώματος αποτελεί στην πραγματικότητα ένα μικρό «αποτύπωμα» της βιολογίας μας. Δεν μπορεί να μας πει από μόνη της αν είμαστε υγιείς ή άρρωστοι, αποκαλύπτει όμως πόσο δυναμική είναι η σχέση ανάμεσα στο σώμα μας και το μικροσκοπικό οικοσύστημα που ζει πάνω του.
