Μερικές φορές, όταν κοιτάζουμε τη γλώσσα στον καθρέφτη, παρατηρούμε μια λευκή ή υπόλευκη επίστρωση στην επιφάνειά της. Το φαινόμενο είναι αρκετά συνηθισμένο και μπορεί να οφείλεται σε απλή συσσώρευση υπολειμμάτων και κυττάρων πάνω στη γλώσσα.
Η επιφάνεια της γλώσσας δεν είναι λεία. Περιέχει μικρές προεξοχές, τις θηλές, ανάμεσα στις οποίες μπορούν να συγκεντρωθούν μικροσκοπικά υπολείμματα τροφών, βλέννα, νεκρά κύτταρα και μικροοργανισμοί. Όταν αυτά συσσωρεύονται, η γλώσσα μπορεί να φαίνεται λευκή.
Η εικόνα μπορεί να είναι πιο έντονη το πρωί, επειδή κατά τη διάρκεια του ύπνου μειώνεται η ροή του σάλιου και δεν υπάρχει η ίδια φυσική διαδικασία καθαρισμού που συμβαίνει όταν τρώμε, πίνουμε και καταπίνουμε.
Η ξηρότητα του στόματος, το κάπνισμα και ορισμένες συνήθειες στοματικής υγιεινής μπορούν επίσης να επηρεάσουν την εμφάνιση της γλώσσας. Σε αρκετές περιπτώσεις, ο απαλός καθαρισμός της γλώσσας με ειδικό καθαριστή ή οδοντόβουρτσα αποτελεί μέρος της καθημερινής στοματικής υγιεινής.
Δεν είναι όμως κάθε λευκή επίστρωση απλή συσσώρευση υπολειμμάτων. Αν υπάρχουν παχιές λευκές πλάκες που επιμένουν, πόνος, κάψιμο, αιμορραγία ή αλλαγές που δεν υποχωρούν, μπορεί να χρειάζεται έλεγχος από οδοντίατρο ή γιατρό.
Ιδιαίτερα σημαντικό είναι να μην προσπαθεί κάποιος να αφαιρέσει επίμονα σημάδια ξύνοντας δυνατά τη γλώσσα. Η υπερβολική πίεση μπορεί να τραυματίσει τον ευαίσθητο ιστό.
Η λευκή γλώσσα, επομένως, δεν σημαίνει αυτομάτως ότι υπάρχει κάποια ασθένεια. Συχνά αποτελεί αποτέλεσμα του τρόπου με τον οποίο συγκεντρώνονται φυσιολογικά υλικά πάνω στην επιφάνειά της. Η επιμονή όμως της αλλαγής ή η παρουσία άλλων συμπτωμάτων είναι λόγος για επαγγελματικό έλεγχο.
