Οι λευκές νιφάδες που εμφανίζονται στους ώμους ή ανάμεσα στα μαλλιά είναι ένα πολύ συνηθισμένο φαινόμενο. Η πιτυρίδα σχετίζεται με την απολέπιση του δέρματος του τριχωτού της κεφαλής και μπορεί να εμφανίζεται άλλοτε πιο έντονα και άλλοτε να υποχωρεί.
Το δέρμα του κεφαλιού, όπως και το υπόλοιπο δέρμα, ανανεώνεται συνεχώς. Τα παλιά κύτταρα απομακρύνονται και αντικαθίστανται από νέα. Όταν όμως η διαδικασία αυτή γίνεται πιο έντονη ή τα κύτταρα απομακρύνονται σε μεγαλύτερες ομάδες, οι νιφάδες γίνονται ορατές.
Σε αρκετές περιπτώσεις εμπλέκεται ένας μικροοργανισμός που φυσιολογικά ζει στο δέρμα και ονομάζεται Malassezia. Δεν σημαίνει ότι πρόκειται για μόλυνση με την κλασική έννοια. Ο συγκεκριμένος μικροοργανισμός αποτελεί μέρος του φυσιολογικού μικροβιώματος του δέρματος, όμως σε ορισμένους ανθρώπους μπορεί να συνδέεται με ερεθισμό και αυξημένη απολέπιση.
Η πιτυρίδα μπορεί να γίνεται περισσότερο εμφανής σε περιόδους στρες, αλλαγών του καιρού ή όταν το τριχωτό είναι ιδιαίτερα λιπαρό. Σε κάποιες περιπτώσεις συνδέεται επίσης με τη σμηγματορροϊκή δερματίτιδα, η οποία μπορεί να προκαλεί κοκκινίλα, λιπαρές νιφάδες και φαγούρα.
Ένα συχνό λάθος είναι το έντονο ξύσιμο. Μπορεί να απομακρύνει προσωρινά τις νιφάδες, αλλά ταυτόχρονα μπορεί να ερεθίσει περισσότερο το δέρμα και να προκαλέσει μικρούς τραυματισμούς.
Υπάρχουν ειδικά σαμπουάν κατά της πιτυρίδας που περιέχουν διαφορετικές δραστικές ουσίες και μπορούν να βοηθήσουν, ανάλογα με την αιτία και τη σοβαρότητα του προβλήματος. Αν όμως η κατάσταση επιμένει, είναι πολύ έντονη ή συνοδεύεται από πληγές και σημαντική φλεγμονή, χρειάζεται συμβουλή δερματολόγου.
Η πιτυρίδα, επομένως, δεν είναι απλώς θέμα καθαριότητας. Αποτελεί αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης ανάμεσα στην ανανέωση του δέρματος, τη λιπαρότητα και το μικροπεριβάλλον του τριχωτού.
