Μια ξαφνική κράμπα στη γάμπα μπορεί να μας ξυπνήσει μέσα στη νύχτα με έντονο πόνο. Ο μυς σκληραίνει απότομα και για λίγα δευτερόλεπτα ή λεπτά μοιάζει να μην υπακούει. Οι νυχτερινές κράμπες στα πόδια είναι συχνές και τις περισσότερες φορές δεν κρύβουν κάποιο σοβαρό πρόβλημα.
Η κράμπα είναι μια ακούσια και έντονη μυϊκή σύσπαση. Οι μύες κανονικά συσπώνται και χαλαρώνουν με τη βοήθεια σημάτων από το νευρικό σύστημα. Όταν διαταράσσεται προσωρινά αυτή η ισορροπία, ένας μυς μπορεί να παραμείνει συσπασμένος και να προκαλέσει πόνο.
Οι ακριβείς αιτίες των νυχτερινών κραμπών δεν είναι πάντοτε ξεκάθαρες. Η παρατεταμένη μυϊκή καταπόνηση μέσα στην ημέρα, η έντονη άσκηση ή ακόμη και η παραμονή σε συγκεκριμένη θέση για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να συμβάλλουν.
Η αφυδάτωση έχει επίσης συσχετιστεί με μυϊκές κράμπες, ιδιαίτερα σε συνθήκες όπου υπάρχει μεγάλη απώλεια υγρών. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορούν να εμπλέκονται και διαταραχές ηλεκτρολυτών, αν και δεν σημαίνει ότι κάθε κράμπα προκαλείται από έλλειψη μαγνησίου ή κάποιου άλλου μετάλλου.
Ορισμένα φάρμακα και παθήσεις μπορεί επίσης να αυξήσουν την πιθανότητα εμφάνισης κραμπών. Για αυτόν τον λόγο, οι συχνές ή πολύ έντονες κράμπες χρειάζονται διαφορετική αντιμετώπιση από ένα περιστασιακό επεισόδιο.
Όταν εμφανιστεί κράμπα, η ήπια διάταση του μυός μπορεί να βοηθήσει. Στην περίπτωση της γάμπας, για παράδειγμα, το τέντωμα του ποδιού και η προσεκτική έλξη των δακτύλων προς το σώμα μπορούν να συμβάλουν στη χαλάρωση του μυός. Ένα απαλό μασάζ στην περιοχή μπορεί επίσης να προσφέρει ανακούφιση.
Η επαρκής ενυδάτωση και η ήπια κίνηση κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι χρήσιμες συνήθειες. Αν όμως οι κράμπες εμφανίζονται συχνά, διαρκούν πολύ, συνοδεύονται από πρήξιμο ή αδυναμία ή ξεκίνησαν μετά την αλλαγή κάποιας φαρμακευτικής αγωγής, είναι καλό να ζητηθεί ιατρική συμβουλή.
Έτσι μπορεί να εντοπιστεί η αιτία και να αποκλειστεί κάποιο υποκείμενο πρόβλημα.
