Η ένδειξη «ολικής άλεσης» εμφανίζεται σε ψωμιά, φρυγανιές, δημητριακά, ζυμαρικά και πολλά ακόμη προϊόντα. Συχνά θεωρείται αυτόματα συνώνυμη με το «υγιεινό», όμως η συγκεκριμένη διατύπωση στην ετικέτα χρειάζεται λίγη προσοχή. Το σημαντικό είναι να γνωρίζουμε τι ακριβώς περιέχει το προϊόν και σε ποια ποσότητα.
Στα προϊόντα ολικής άλεσης χρησιμοποιείται ολόκληρος ο καρπός του δημητριακού, δηλαδή περιλαμβάνονται το πίτουρο, το φύτρο και το ενδοσπέρμιο. Αυτό έχει σημασία, επειδή κατά την επεξεργασία των επεξεργασμένων ή «λευκών» δημητριακών αφαιρούνται κυρίως το πίτουρο και το φύτρο. Έτσι χάνονται σημαντικές ποσότητες φυτικών ινών και ορισμένων βιταμινών και μετάλλων.
Οι φυτικές ίνες είναι ένας από τους βασικούς λόγους για τους οποίους τα προϊόντα ολικής άλεσης θεωρούνται διατροφικά πιο ενδιαφέροντα. Συμβάλλουν στη φυσιολογική λειτουργία του πεπτικού συστήματος και μπορούν να βοηθήσουν στο αίσθημα κορεσμού. Παράλληλα, η κατανάλωση δημητριακών ολικής άλεσης στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης διατροφής έχει συσχετιστεί με καλύτερη συνολική ποιότητα διατροφής.
Ωστόσο, η αναφορά της λέξης «ολικής» στο μπροστινό μέρος μιας συσκευασίας δεν αρκεί. Ορισμένα προϊόντα μπορεί να περιέχουν σχετικά μικρή ποσότητα δημητριακών ολικής άλεσης, ενώ παράλληλα να έχουν αρκετή ζάχαρη, αλάτι ή λιπαρά. Γι’ αυτό χρειάζεται να κοιτάζουμε τη λίστα των συστατικών και τον διατροφικό πίνακα.
Ένα χρήσιμο στοιχείο είναι η σειρά με την οποία αναγράφονται τα συστατικά. Συνήθως παρουσιάζονται από αυτό που υπάρχει σε μεγαλύτερη ποσότητα προς αυτό που υπάρχει σε μικρότερη. Αν ένα προϊόν διαφημίζεται ως ολικής άλεσης, αλλά το πρώτο συστατικό είναι επεξεργασμένο αλεύρι και τα δημητριακά ολικής άλεσης εμφανίζονται αρκετά χαμηλότερα στη λίστα, αξίζει να εξετάσουμε προσεκτικά τη σύνθεσή του.
Επίσης, το πιο σκούρο χρώμα ενός ψωμιού ή ενός κράκερ δεν αποτελεί απόδειξη ότι είναι ολικής άλεσης. Το χρώμα μπορεί να οφείλεται και σε άλλα συστατικά.
Η καλύτερη επιλογή, επομένως, δεν κρίνεται μόνο από μία λέξη στη συσκευασία. Διαβάζοντας ολόκληρη την ετικέτα, μπορούμε να καταλάβουμε αν ένα προϊόν προσφέρει πραγματικά τα οφέλη των δημητριακών ολικής άλεσης.
