Ο λόξιγκας είναι ένα από εκείνα τα μικρά φαινόμενα του σώματος που εμφανίζονται ξαφνικά και συνήθως υποχωρούν μόνοι τους. Προκαλείται από μια ακούσια σύσπαση του διαφράγματος, του μεγάλου μυός που βρίσκεται κάτω από τους πνεύμονες και συμμετέχει στην αναπνοή. Αμέσως μετά τη σύσπαση, οι φωνητικές χορδές κλείνουν απότομα, δημιουργώντας τον χαρακτηριστικό ήχο του «χικ».
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο λόξιγκας εμφανίζεται χωρίς να υπάρχει κάποιο σοβαρό πρόβλημα. Μπορεί να προκληθεί όταν τρώμε πολύ γρήγορα ή περισσότερο από όσο συνήθως, όταν καταναλώνουμε ανθρακούχα ποτά ή αλκοόλ, αλλά και όταν γελάμε έντονα. Ακόμη, μια απότομη αλλαγή θερμοκρασίας ή ένας ξαφνικός ενθουσιασμός, φόβος ή έντονο συναίσθημα μπορεί να λειτουργήσει ως εκλυτικός παράγοντας.
Ο ακριβής μηχανισμός που προκαλεί ένα επεισόδιο λόξιγκα δεν είναι πάντα ξεκάθαρος. Φαίνεται, ωστόσο, ότι εμπλέκεται ένα αντανακλαστικό τόξο στο οποίο συμμετέχουν το διάφραγμα, το πνευμονογαστρικό και το φρενικό νεύρο, καθώς και περιοχές του εγκεφάλου που συντονίζουν την αναπνευστική λειτουργία.
Συνήθως ο λόξιγκας διαρκεί μόνο λίγα λεπτά. Αν θέλετε να προσπαθήσετε να τον περιορίσετε, μπορείτε να κάνετε μια αργή και ελεγχόμενη αναπνοή ή να πιείτε μικρές γουλιές νερό. Η διακοπή του γρήγορου φαγητού και η αποφυγή ανθρακούχων ποτών μπορεί επίσης να βοηθήσουν, ιδιαίτερα όταν γνωρίζετε ότι αυτά σας προκαλούν συχνά λόξιγκα.
Πολλές δημοφιλείς «θεραπείες», όπως το να τρομάξετε κάποιον ή να κρατήσετε την αναπνοή σας για μεγάλο χρονικό διάστημα, δεν έχουν την ίδια επιστημονική τεκμηρίωση. Επίσης, δεν χρειάζεται να καταφύγετε σε επικίνδυνες μεθόδους για να σταματήσετε ένα συνηθισμένο επεισόδιο.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, όμως, ο λόξιγκας μπορεί να επιμένει για πολλές ώρες ή ακόμη και ημέρες. Εάν διαρκεί πάνω από 48 ώρες, επανέρχεται πολύ συχνά ή συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση. Παρατεταμένος λόξιγκας μπορεί σπάνια να σχετίζεται με κάποιο υποκείμενο πρόβλημα ή με φαρμακευτική αγωγή.
Για τους περισσότερους ανθρώπους, πάντως, πρόκειται για ένα προσωρινό και ακίνδυνο αντανακλαστικό. Το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε είναι να παραμείνετε ψύχραιμοι, να αναπνέετε αργά και να αφήσετε τον οργανισμό να επανέλθει στον φυσιολογικό του ρυθμό.
