Η κυτταρίτιδα είναι η χαρακτηριστική ανομοιόμορφη ή «λακκουβωτή» όψη που μπορεί να εμφανιστεί κυρίως στους μηρούς, τους γλουτούς, τους γοφούς και την κοιλιά. Είναι εξαιρετικά συχνή, ιδιαίτερα στις γυναίκες, και μπορεί να εμφανιστεί τόσο σε λεπτά όσο και σε άτομα με υψηλότερο σωματικό βάρος. Παρότι συχνά αντιμετωπίζεται ως αισθητικό πρόβλημα, η δημιουργία της είναι αποτέλεσμα της φυσιολογίας του δέρματος και του υποδόριου ιστού.
Κάτω από το δέρμα υπάρχει λιπώδης ιστός, ο οποίος συγκρατείται από συνδετικές ίνες που συνδέουν το δέρμα με βαθύτερους ιστούς. Όταν τα λιποκύτταρα πιέζουν προς την επιφάνεια, ενώ οι συνδετικές ίνες τραβούν το δέρμα προς τα κάτω, δημιουργείται η χαρακτηριστική ανώμαλη εμφάνιση.
Η κυτταρίτιδα δεν είναι απλώς αποτέλεσμα της ύπαρξης περισσότερου λίπους. Ακόμη και πολύ αδύνατα άτομα μπορεί να έχουν κυτταρίτιδα. Η ποσότητα του υποδόριου λίπους μπορεί να επηρεάζει το πόσο εμφανής είναι, αλλά δεν αποτελεί τη μοναδική αιτία.
Σημαντικό ρόλο φαίνεται να παίζουν η γενετική, οι ορμόνες, η δομή του συνδετικού ιστού, η ηλικία και η ελαστικότητα του δέρματος. Οι ορμονικές διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών θεωρούνται ένας από τους λόγους για τους οποίους η κυτταρίτιδα είναι πολύ συχνότερη στις γυναίκες. Με την ηλικία, παράλληλα, το δέρμα χάνει σταδιακά μέρος της ελαστικότητας και του πάχους του, γεγονός που μπορεί να κάνει την ανομοιομορφία πιο ορατή.
Το σωματικό βάρος μπορεί επίσης να επηρεάσει την εμφάνιση της κυτταρίτιδας. Η αύξηση του λιπώδους ιστού μπορεί να την κάνει πιο εμφανή σε ορισμένα άτομα, ενώ η απώλεια βάρους μπορεί να μειώσει την ορατότητά της. Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει πάντα, καθώς σημαντικό ρόλο έχει η δομή του δέρματος και του συνδετικού ιστού.
Αξίζει επίσης να ξεκαθαριστεί ένας συχνός μύθος: η κυτταρίτιδα δεν είναι το ίδιο πράγμα με την παχυσαρκία και δεν αποτελεί ένδειξη ότι κάποιος έχει «τοξίνες» στον οργανισμό. Επίσης, δεν υπάρχει μία συγκεκριμένη τροφή που να την προκαλεί ή μια δίαιτα που να μπορεί να την εξαφανίσει οριστικά.
Υπάρχουν διάφορες θεραπείες που υπόσχονται βελτίωση της εμφάνισης της κυτταρίτιδας, όπως μασάζ, ορισμένες συσκευές, θεραπείες με ενέργεια και επεμβατικές τεχνικές. Τα αποτελέσματα όμως διαφέρουν σημαντικά και πολλές μέθοδοι προσφέρουν προσωρινή ή μέτρια βελτίωση αντί για οριστική εξαφάνιση.
Η τακτική άσκηση, η διατήρηση ενός υγιούς σωματικού βάρους και μια ισορροπημένη διατροφή μπορούν να συμβάλουν στη γενικότερη υγεία του δέρματος και των ιστών, χωρίς όμως να εγγυώνται ότι η κυτταρίτιδα θα εξαφανιστεί.
Με άλλα λόγια, η κυτταρίτιδα είναι κυρίως φυσιολογικό χαρακτηριστικό της δομής του δέρματος και του υποδόριου ιστού και όχι ασθένεια. Η παρουσία της δεν σημαίνει ότι το σώμα είναι ανθυγιεινό και δεν αποτελεί κάτι για το οποίο χρειάζεται να αισθάνεται κανείς άσχημα.
