Μερικές φορές, λίγα λεπτά μετά την έναρξη του τρεξίματος, εμφανίζεται ξαφνικά ένας οξύς πόνος στο πλάι της κοιλιάς, συνήθως κάτω από τα πλευρά. Το φαινόμενο είναι γνωστό ως «πλευρικό τσίμπημα» και μπορεί να κάνει ακόμη και μια ήπια άσκηση αρκετά δυσάρεστη.
Ο ακριβής μηχανισμός του δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως, όμως οι ειδικοί έχουν προτείνει αρκετές εξηγήσεις. Μία από τις σημαντικότερες αφορά το περιτόναιο, μια λεπτή μεμβράνη που επενδύει το εσωτερικό της κοιλιάς και περιβάλλει αρκετά από τα όργανα της περιοχής. Κατά τη διάρκεια της άσκησης, οι επαναλαμβανόμενες κινήσεις του κορμού μπορεί να δημιουργούν τάση στις δομές αυτές και να προκαλούν πόνο.
Ένας ακόμη παράγοντας φαίνεται να είναι ο τρόπος με τον οποίο αναπνέουμε. Όταν τρέχουμε, η αναπνοή γίνεται γρηγορότερη και βαθύτερη, ενώ ο κορμός κινείται συνεχώς. Αν ο ρυθμός της αναπνοής και της κίνησης δεν είναι καλά συντονισμένος, μπορεί να αυξηθεί η ενόχληση στην περιοχή κάτω από τα πλευρά.
Το «σουβλιά» εμφανίζεται συχνότερα όταν κάποιος ξεκινά απότομα έντονη άσκηση χωρίς προθέρμανση. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί όταν έχει προηγηθεί μεγάλο γεύμα ή μεγάλη κατανάλωση υγρών λίγο πριν από το τρέξιμο. Για αυτόν τον λόγο, αρκετοί άνθρωποι αισθάνονται καλύτερα όταν αφήνουν κάποιο χρονικό διάστημα ανάμεσα στο φαγητό και την έντονη άσκηση.
Όταν ο πόνος εμφανιστεί, η μείωση του ρυθμού ή ένα σύντομο διάλειμμα συνήθως βοηθούν. Μπορεί επίσης να βοηθήσει η πιο αργή και βαθιά αναπνοή, μαζί με ήπια πίεση στην περιοχή που πονά.
Το πλευρικό τσίμπημα συνήθως είναι προσωρινό και δεν σημαίνει ότι έχει προκληθεί κάποια βλάβη. Ωστόσο, ένας έντονος ή επίμονος πόνος στην περιοχή του θώρακα ή της κοιλιάς, ιδιαίτερα όταν συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, δεν πρέπει να αποδίδεται αυτόματα στην άσκηση και χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση.
