Μετά από γρήγορο περπάτημα, τρέξιμο ή έντονη γυμναστική, το σώμα μας μπορεί να συνεχίζει να αισθάνεται ζεστό ακόμη και όταν έχουμε σταματήσει. Αυτό συμβαίνει επειδή η θερμοκρασία του οργανισμού αυξάνεται κατά τη διάρκεια της άσκησης και το σώμα χρειάζεται χρόνο για να επιστρέψει στα φυσιολογικά επίπεδα.
Όταν οι μύες εργάζονται, καταναλώνουν ενέργεια. Ένα μέρος της ενέργειας αυτής μετατρέπεται σε θερμότητα. Όσο μεγαλύτερη είναι η μυϊκή δραστηριότητα, τόσο περισσότερη θερμότητα παράγεται.
Ο οργανισμός διαθέτει μηχανισμούς για να απομακρύνει αυτή τη θερμότητα. Ένας από τους σημαντικότερους είναι η εφίδρωση. Όταν ο ιδρώτας εξατμίζεται από την επιφάνεια του δέρματος, βοηθά στην ψύξη του σώματος.
Παράλληλα, τα αιμοφόρα αγγεία κοντά στην επιφάνεια του δέρματος μπορούν να διασταλούν. Με αυτόν τον τρόπο αυξάνεται η ροή αίματος προς το δέρμα και διευκολύνεται η μεταφορά θερμότητας προς το περιβάλλον.
Γι’ αυτό μπορεί να βλέπουμε το πρόσωπο να κοκκινίζει μετά από έντονη άσκηση. Η αυξημένη ροή αίματος στην επιφάνεια του σώματος αποτελεί μέρος της προσπάθειας του οργανισμού να αποβάλει θερμότητα.
Όταν σταματά η άσκηση, η παραγωγή θερμότητας μειώνεται, αλλά η θερμοκρασία δεν επανέρχεται αμέσως. Για λίγη ώρα συνεχίζονται οι διαδικασίες ψύξης και μπορεί να αισθανόμαστε ότι «καιγόμαστε» ή ότι συνεχίζουμε να ιδρώνουμε.
Η κατάσταση του περιβάλλοντος παίζει επίσης σημαντικό ρόλο. Σε ζεστό και υγρό χώρο, η εξάτμιση του ιδρώτα γίνεται δυσκολότερη, οπότε η αποβολή θερμότητας μπορεί να είναι λιγότερο αποτελεσματική.
Η φυσιολογική αύξηση της θερμοκρασίας μετά την άσκηση είναι διαφορετική από την υπερθέρμανση. Αν εμφανιστούν σύγχυση, λιποθυμία, έντονη αδυναμία, πολύ υψηλή θερμοκρασία ή άλλα σοβαρά συμπτώματα, χρειάζεται άμεση αντιμετώπιση.
Η σταδιακή μείωση της έντασης μετά την άσκηση, η κατανάλωση υγρών και η παραμονή σε δροσερό περιβάλλον βοηθούν το σώμα να επιστρέψει ομαλά στην κατάσταση ηρεμίας.
