Στην καθημερινότητα δεχόμαστε έναν τεράστιο όγκο πληροφοριών. Ειδοποιήσεις στο κινητό, μηνύματα, ηλεκτρονικά μηνύματα, ειδήσεις, βίντεο και συνεχείς συνομιλίες απαιτούν την προσοχή μας από το πρωί μέχρι το βράδυ. Παρότι ο εγκέφαλος είναι εξαιρετικά ικανός να επεξεργάζεται πληροφορίες, η αδιάκοπη διέγερση μπορεί να αυξήσει το νοητικό φορτίο και να κάνει δυσκολότερη τη συγκέντρωση.
Η προσοχή αποτελεί έναν περιορισμένο πόρο. Δεν μπορούμε να επεξεργαζόμαστε με την ίδια αποτελεσματικότητα όλα τα ερεθίσματα που εμφανίζονται ταυτόχρονα γύρω μας. Όταν προσπαθούμε να παρακολουθήσουμε πολλές πληροφορίες ή να εναλλάσσουμε συνεχώς την προσοχή μας μεταξύ διαφορετικών εργασιών, ο εγκέφαλος χρειάζεται να καταβάλλει περισσότερη προσπάθεια για να αποφασίσει τι είναι σημαντικό και τι μπορεί να αγνοήσει.
Τα διαλείμματα επιτρέπουν στην προσοχή να αποφορτιστεί. Ακόμη και λίγα λεπτά μακριά από μια απαιτητική εργασία μπορούν να βοηθήσουν να επιστρέψουμε σε αυτήν με μεγαλύτερη διαύγεια. Ένα σύντομο περπάτημα, λίγη ησυχία ή μια δραστηριότητα που δεν απαιτεί έντονη συγκέντρωση μπορεί να λειτουργήσει ως αλλαγή ρυθμού.
Τα διαλείμματα έχουν επίσης σχέση με τη μάθηση και τη μνήμη. Οι πληροφορίες που αποκτούμε δεν αποθηκεύονται όλες αυτόματα ως μακροχρόνιες αναμνήσεις. Ο εγκέφαλος χρειάζεται χρόνο για να οργανώσει και να συνδέσει τις νέες πληροφορίες με όσα ήδη γνωρίζουμε. Η εναλλαγή μεταξύ περιόδων συγκέντρωσης και ξεκούρασης μπορεί να διευκολύνει αυτή τη διαδικασία.
Η συνεχής έκθεση σε ψηφιακά ερεθίσματα μπορεί επιπλέον να ενισχύσει την παρόρμηση να ελέγχουμε διαρκώς το κινητό ή να μετακινούμαστε από τη μία πληροφορία στην άλλη. Η απουσία μικρών περιόδων χωρίς ειδοποιήσεις και οθόνες μπορεί να δυσκολέψει την πραγματική αποσύνδεση από τη συνεχή ροή πληροφοριών.
Δεν χρειάζεται, όμως, να αντιμετωπίζουμε κάθε στιγμή χωρίς δραστηριότητα ως χαμένο χρόνο. Όταν ο εγκέφαλος δεν είναι συνεχώς απασχολημένος με εξωτερικά ερεθίσματα, μπορεί να περιπλανηθεί σε σκέψεις, να ανακαλέσει εμπειρίες και να δημιουργήσει νέες συνδέσεις μεταξύ ιδεών.
Η λύση δεν είναι να αποφεύγουμε την πληροφορία, αλλά να δημιουργούμε έναν καλύτερο ρυθμό. Μικρά διαλείμματα κατά τη διάρκεια της ημέρας, περιορισμός των περιττών ειδοποιήσεων και χρονικά διαστήματα χωρίς οθόνες μπορούν να προσφέρουν στον εγκέφαλο τον απαραίτητο χώρο για να επεξεργαστεί όσα έχει ήδη δεχτεί. Η ξεκούραση, επομένως, δεν είναι αντίθετη με την παραγωγικότητα· αποτελεί βασικό μέρος της.
