Η διαφραγματοκήλη εμφανίζεται όταν ένα τμήμα του στομάχου περνά μέσα από ένα άνοιγμα του διαφράγματος και μετακινείται προς τη θωρακική κοιλότητα. Το διάφραγμα είναι ο μυς που χωρίζει τον θώρακα από την κοιλιά και συμμετέχει στην αναπνοή.
Πολλοί άνθρωποι έχουν μικρή διαφραγματοκήλη χωρίς να εμφανίζουν συμπτώματα. Σε άλλες περιπτώσεις, η κατάσταση συνδέεται με γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, καούρα, αναγωγές, δυσκολία στην κατάποση ή πόνο στο στήθος.
Η πιθανότητα εμφάνισης αυξάνεται με την ηλικία, ενώ παράγοντες όπως η αυξημένη πίεση μέσα στην κοιλιά και η παχυσαρκία μπορεί να συμβάλλουν.
Η διάγνωση γίνεται με γαστροσκόπηση, ακτινολογικό έλεγχο με σκιαγραφικό ή άλλες εξετάσεις, ανάλογα με τα συμπτώματα.
Η αντιμετώπιση εξαρτάται από το είδος και το μέγεθος της κήλης. Σε πολλές περιπτώσεις αρκούν αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες και φάρμακα που περιορίζουν την παραγωγή γαστρικού οξέος. Χειρουργική επέμβαση μπορεί να χρειαστεί όταν υπάρχουν σοβαρά συμπτώματα ή επιπλοκές.
Η ξαφνική εμφάνιση έντονου θωρακικού ή κοιλιακού πόνου, εμετών και αδυναμίας αποβολής αερίων απαιτεί άμεση ιατρική εκτίμηση.
