Δεν έχει σημασία μόνο πόσο σίδηρο περιέχει μια τροφή. Σημαντικό ρόλο παίζει και το πόσο από αυτόν μπορεί τελικά να απορροφήσει ο οργανισμός. Ένας απλός τρόπος να ενισχύσουμε την απορρόφηση του σιδήρου από ορισμένες φυτικές τροφές είναι να τις συνδυάζουμε με τρόφιμα που περιέχουν βιταμίνη C.
Ο σίδηρος που προσλαμβάνουμε από τις τροφές δεν βρίσκεται πάντα στην ίδια μορφή. Ο σίδηρος που υπάρχει σε κρέας, ψάρια και θαλασσινά απορροφάται διαφορετικά από τον μη αιμικό σίδηρο που περιέχεται κυρίως σε φυτικές τροφές, όπως τα όσπρια, τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά και ορισμένοι ξηροί καρποί και σπόροι.
Η βιταμίνη C μπορεί να βελτιώσει την απορρόφηση του μη αιμικού σιδήρου. Γι’ αυτό ένας απλός συνδυασμός τροφών μπορεί να είναι πιο χρήσιμος από το να κοιτάμε μεμονωμένα την περιεκτικότητα κάθε τροφής.
Για παράδειγμα, ένα γεύμα με φακές μπορεί να συνοδευτεί από σαλάτα με πιπεριά ή ντομάτα. Αντίστοιχα, σε ένα γεύμα που περιλαμβάνει πράσινα λαχανικά μπορούμε να προσθέσουμε λεμόνι. Ένα φρούτο πλούσιο σε βιταμίνη C, όπως το πορτοκάλι ή το ακτινίδιο, μπορεί επίσης να αποτελέσει μέρος ενός γεύματος ή του επιδορπίου.
Δεν χρειάζεται όμως να δημιουργούμε περίπλοκους διατροφικούς συνδυασμούς. Αρκεί να υπάρχει μέσα στο ίδιο γεύμα μια πηγή βιταμίνης C.
Από την άλλη πλευρά, ορισμένα συστατικά των τροφών μπορούν να μειώσουν την απορρόφηση του μη αιμικού σιδήρου. Μεταξύ αυτών είναι τα φυτικά οξέα που υπάρχουν σε αρκετές φυτικές τροφές, ενώ και ορισμένες πολυφαινόλες, όπως αυτές που βρίσκονται στο τσάι και τον καφέ, μπορούν να επηρεάσουν την απορρόφηση όταν καταναλώνονται μαζί με το γεύμα.
Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να αποφεύγουμε αυτές τις τροφές. Η συνολική διατροφή και η ποικιλία έχουν μεγαλύτερη σημασία.
Για τους περισσότερους ανθρώπους, μια διατροφή που περιλαμβάνει διαφορετικές πηγές σιδήρου και τροφές πλούσιες σε βιταμίνη C μπορεί να βοηθήσει στην καλύτερη αξιοποίηση του σιδήρου που προσλαμβάνουν καθημερινά.
Σε περίπτωση διαπιστωμένης έλλειψης σιδήρου, όμως, η διατροφή δεν αντικαθιστά την ιατρική συμβουλή και την κατάλληλη αντιμετώπιση.
