Σε ένα αεροπλάνο, σε ένα ορεινό δρόμο ή ακόμη και σε έναν ανελκυστήρα που κινείται γρήγορα, μπορεί ξαφνικά να αισθανθούμε πίεση ή βούλωμα στα αυτιά. Η ενόχληση αυτή συνδέεται κυρίως με την αλλαγή της ατμοσφαιρικής πίεσης γύρω μας.
Το μέσο αυτί είναι ένας χώρος που περιέχει αέρα. Συνδέεται με το πίσω μέρος της μύτης και του λαιμού μέσω ενός μικρού αγωγού, της ευσταχιανής σάλπιγγας. Η δομή αυτή βοηθά να εξισώνεται η πίεση ανάμεσα στις δύο πλευρές του τυμπάνου.
Όταν η εξωτερική πίεση αλλάζει γρήγορα, η πίεση μέσα στο μέσο αυτί μπορεί προσωρινά να μην είναι ίδια με την πίεση του περιβάλλοντος. Τότε το τύμπανο μπορεί να μετακινηθεί ελαφρώς και να δημιουργηθεί η χαρακτηριστική αίσθηση πίεσης, βουλώματος ή μειωμένης ακοής.
Η κατάποση, το χασμουρητό ή το μάσημα μπορούν να βοηθήσουν επειδή ενεργοποιούν τους μυς που συμμετέχουν στο άνοιγμα της ευσταχιανής σάλπιγγας. Με αυτόν τον τρόπο επιτρέπεται σε μικρή ποσότητα αέρα να περάσει και να αποκατασταθεί η ισορροπία πίεσης.
Η ενόχληση είναι ιδιαίτερα συχνή κατά την απογείωση και, ακόμη περισσότερο, κατά την προσγείωση, όταν οι μεταβολές της πίεσης γίνονται αισθητές σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα.
Όταν υπάρχει συνάχι, αλλεργία ή συμφόρηση στη μύτη, η λειτουργία της ευσταχιανής σάλπιγγας μπορεί να δυσκολεύεται περισσότερο. Αυτό μπορεί να κάνει το αίσθημα πίεσης πιο έντονο ή να διαρκέσει περισσότερο.
Συνήθως το βούλωμα υποχωρεί μόλις εξισωθεί η πίεση. Αν όμως υπάρχει έντονος πόνος, σημαντική απώλεια ακοής, υγρό από το αυτί ή συμπτώματα που επιμένουν, είναι καλό να υπάρξει ιατρική αξιολόγηση.
Το «βούλωμα» των αυτιών, λοιπόν, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι υπάρχει πρόβλημα στην ακοή. Συχνά είναι απλώς η προσωρινή αντίδραση του αυτιού στις αλλαγές πίεσης που συμβαίνουν γύρω μας.
