Η εκκολπωματίτιδα είναι μια πάθηση του πεπτικού συστήματος που εμφανίζεται όταν μικροί θύλακες, οι οποίοι σχηματίζονται στο τοίχωμα του παχέος εντέρου, φλεγμαίνουν ή μολύνονται. Οι θύλακες αυτοί ονομάζονται εκκολπώματα και είναι αρκετά συχνοί, ιδιαίτερα όσο αυξάνεται η ηλικία. Η παρουσία τους, ωστόσο, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα προκαλέσουν προβλήματα.
Πολλοί άνθρωποι έχουν εκκολπώματα χωρίς να εμφανίζουν κανένα σύμπτωμα. Όταν όμως αναπτυχθεί φλεγμονή, μπορεί να παρουσιαστεί πόνος στην κοιλιά, συνήθως στο κάτω αριστερό μέρος, ο οποίος ενδέχεται να επιμένει ή να επιδεινώνεται σταδιακά. Άλλα συμπτώματα είναι ο πυρετός, η ναυτία, η ευαισθησία στην πίεση της κοιλιάς, το φούσκωμα και οι αλλαγές στις κενώσεις, όπως δυσκοιλιότητα ή διάρροια.
Η αιτία δεν είναι πάντοτε σαφής. Θεωρείται ότι η φλεγμονή μπορεί να σχετίζεται με μικρορήξεις στο τοίχωμα των εκκολπωμάτων ή με άλλους τοπικούς μηχανισμούς. Η ηλικία, η παχυσαρκία, το κάπνισμα, η περιορισμένη σωματική δραστηριότητα και η διατροφή με χαμηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες έχουν συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο.
Η διάγνωση βασίζεται στην κλινική εξέταση, στις εξετάσεις αίματος και, όταν χρειάζεται, στην αξονική τομογραφία κοιλίας. Η αντιμετώπιση εξαρτάται από τη βαρύτητα. Σε ήπιες περιπτώσεις μπορεί να αρκούν προσωρινές διατροφικές προσαρμογές, υγρά και παρακολούθηση, ενώ σε ορισμένους ασθενείς απαιτούνται αντιβιοτικά ή νοσηλεία.
Οι σοβαρότερες επιπλοκές περιλαμβάνουν τη δημιουργία αποστήματος, τη διάτρηση του εντέρου, την περιτονίτιδα ή τον σχηματισμό συριγγίου. Σε αυτές τις περιπτώσεις μπορεί να χρειαστεί επεμβατική αντιμετώπιση.
Η πρόληψη συνδέεται με έναν συνολικά υγιεινό τρόπο ζωής: επαρκή πρόσληψη φυτικών ινών, συστηματική άσκηση, διατήρηση υγιούς σωματικού βάρους και αποφυγή του καπνίσματος. Έντονος ή επίμονος κοιλιακός πόνος, ιδιαίτερα όταν συνοδεύεται από πυρετό, χρειάζεται άμεση ιατρική αξιολόγηση.
