Κάποιες κινήσεις τις κάνουμε εκατοντάδες ή και χιλιάδες φορές μέσα στην ημέρα χωρίς να το συνειδητοποιούμε. Πληκτρολογούμε, χρησιμοποιούμε το ποντίκι, μαγειρεύουμε, καθαρίζουμε, σηκώνουμε αντικείμενα ή εργαζόμαστε με εργαλεία. Όλες αυτές οι δραστηριότητες βασίζονται σε ένα δίκτυο μυών και τενόντων που επιτρέπει στα χέρια και στις αρθρώσεις να κινούνται με ακρίβεια.
Οι τένοντες είναι ανθεκτικές δομές που συνδέουν τους μύες με τα οστά. Όταν ένας μυς συσπάται, ο τένοντας μεταφέρει τη δύναμη στο οστό και έτσι δημιουργείται η κίνηση. Επειδή συμμετέχουν σχεδόν σε κάθε κίνηση των άκρων, δέχονται συνεχώς μηχανικά φορτία.
Το πρόβλημα μπορεί να εμφανιστεί όταν μια συγκεκριμένη κίνηση επαναλαμβάνεται για μεγάλο χρονικό διάστημα, ιδιαίτερα όταν δεν υπάρχει αρκετός χρόνος για ξεκούραση. Ο ίδιος τένοντας μπορεί να επιβαρύνεται ξανά και ξανά, ενώ η δραστηριότητα μπορεί να γίνεται με μεγάλη δύναμη ή σε άβολη θέση.
Στην αρχή, η ενόχληση μπορεί να είναι τόσο μικρή ώστε να την αγνοούμε. Μπορεί να εμφανιστεί ευαισθησία σε ένα συγκεκριμένο σημείο, πόνος κατά την κίνηση ή αίσθημα δυσκαμψίας. Αν η επιβάρυνση συνεχιστεί χωρίς αλλαγές, τα συμπτώματα μπορεί να γίνουν συχνότερα ή εντονότερα.
Δεν σημαίνει ότι κάθε πόνος μετά από επαναλαμβανόμενη εργασία αποτελεί τραυματισμό τένοντα. Η κόπωση των μυών, η στάση του σώματος και άλλοι παράγοντες μπορούν επίσης να προκαλέσουν παρόμοια ενόχληση. Ωστόσο, η επαναλαμβανόμενη καταπόνηση αποτελεί έναν από τους παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν σε προβλήματα των τενόντων.
Η πρόληψη βασίζεται κυρίως στη διαχείριση του φορτίου. Μικρά διαλείμματα, εναλλαγή δραστηριοτήτων και σωστή θέση του σώματος μπορούν να μειώσουν την επαναλαμβανόμενη καταπόνηση. Όταν είναι δυνατόν, βοηθά επίσης η προσαρμογή του εξοπλισμού ώστε οι κινήσεις να γίνονται χωρίς υπερβολική δύναμη ή άβολες γωνίες των αρθρώσεων.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και η σταδιακή αύξηση της δραστηριότητας. Αν ξαφνικά αυξήσουμε σημαντικά τις ώρες εργασίας ή την ένταση μιας άσκησης, οι τένοντες μπορεί να μην προλάβουν να προσαρμοστούν στο νέο φορτίο.
Γι’ αυτό μια μικρή ενόχληση που εμφανίζεται ξανά και ξανά δεν είναι καλό να αγνοείται επ’ αόριστον. Αν ο πόνος επιμένει, περιορίζει την κίνηση ή συνοδεύεται από πρήξιμο και αδυναμία, χρειάζεται αξιολόγηση. Οι τένοντες μπορεί να είναι φτιαγμένοι για να αντέχουν επαναλαμβανόμενες κινήσεις, αλλά χρειάζονται και αυτοί χρόνο προσαρμογής και αποκατάστασης.
