Το δέρμα δεν είναι απλώς το εξωτερικό περίβλημα του σώματος. Αποτελεί ένα ενεργό όργανο που περιορίζει την απώλεια νερού, εμποδίζει την είσοδο πολλών ερεθιστικών ουσιών και μικροοργανισμών και συμμετέχει στη ρύθμιση της θερμοκρασίας. Για να επιτελεί αυτές τις λειτουργίες, χρειάζεται ένας αποτελεσματικός προστατευτικός φραγμός.
Το εξωτερικό στρώμα της επιδερμίδας περιλαμβάνει κύτταρα που περιβάλλονται από λιπίδια, τα οποία συχνά παρομοιάζονται με το κονίαμα ανάμεσα στα τούβλα ενός τοίχου. Αυτή η δομή βοηθά να συγκρατείται η υγρασία και να περιορίζεται η διείσδυση ουσιών από το περιβάλλον. Όταν ο φραγμός διαταράσσεται, το δέρμα μπορεί να γίνει ξηρό, τραχύ, ευαίσθητο και επιρρεπές σε ερεθισμούς.
Το πολύ ζεστό νερό, τα παρατεταμένα ντους, τα ισχυρά καθαριστικά και η υπερβολική χρήση απολεπιστικών προϊόντων μπορούν να αφαιρέσουν μέρος των φυσικών λιπιδίων της επιδερμίδας. Το αποτέλεσμα ενδέχεται να είναι αίσθημα τραβήγματος, ξεφλούδισμα ή μεγαλύτερη ευαισθησία σε προϊόντα που προηγουμένως γίνονταν ανεκτά.
Η καθημερινή φροντίδα δεν χρειάζεται να είναι περίπλοκη. Ένα ήπιο καθαριστικό, χλιαρό νερό και μια ενυδατική κρέμα που ταιριάζει στον τύπο του δέρματος είναι συχνά αρκετά για τη βασική ρουτίνα. Η εφαρμογή ενυδατικής μετά το μπάνιο, όσο το δέρμα παραμένει ελαφρώς νωπό, βοηθά στον περιορισμό της απώλειας υγρασίας. Συστατικά όπως η γλυκερίνη, τα κεραμίδια και η βαζελίνη μπορούν να συμβάλουν, με διαφορετικούς τρόπους, στη διατήρηση της ενυδάτωσης.
Η αντηλιακή προστασία είναι εξίσου σημαντική, καθώς η υπεριώδης ακτινοβολία μπορεί να προκαλέσει βλάβες στο δέρμα και να επιταχύνει τη φωτογήρανση. Η επιλογή αντηλιακού ευρέος φάσματος και η επανάληψη της εφαρμογής σύμφωνα με τις οδηγίες αποτελούν βασικά μέτρα πρόληψης.
Δεν αντιδρούν όλοι οι τύποι δέρματος με τον ίδιο τρόπο. Άτομα με έκζεμα ή άλλες δερματολογικές παθήσεις μπορεί να χρειάζονται ειδικότερη φροντίδα. Επίμονη ερυθρότητα, έντονος κνησμός, πόνος, ρωγμές ή εξανθήματα που επιδεινώνονται είναι λόγοι για ιατρική αξιολόγηση.
Ο στόχος δεν είναι να χρησιμοποιούμε όσο το δυνατόν περισσότερα προϊόντα, αλλά να προστατεύουμε τη φυσική λειτουργία του δέρματος με ήπιες και σταθερές συνήθειες.
