Ο λόξιγκας είναι μια ξαφνική, ακούσια σύσπαση του διαφράγματος, του βασικού μυός που συμμετέχει στην αναπνοή. Ακολουθεί συνήθως ένα χαρακτηριστικό κλείσιμο της γλωττίδας, που δημιουργεί τον γνώριμο ήχο «χικ».
Ένα μεγάλο γεύμα μπορεί να ευνοήσει την εμφάνιση λόξιγκα επειδή το στομάχι διατείνεται καθώς γεμίζει. Η διάταση αυτή μπορεί να επηρεάσει νεύρα που συμμετέχουν στο αντανακλαστικό του λόξιγκα, όπως το πνευμονογαστρικό και το φρενικό νεύρο.
Δεν είναι όμως μόνο η ποσότητα του φαγητού. Η γρήγορη κατανάλωση ενός γεύματος, τα ανθρακούχα ποτά, η κατάποση αέρα και η κατανάλωση πολύ πικάντικων ή πολύ ζεστών τροφών μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως ερεθίσματα σε ορισμένους ανθρώπους.
Στις περισσότερες περιπτώσεις ο λόξιγκας είναι προσωρινός και υποχωρεί μόνος του μέσα σε λίγα λεπτά. Γι’ αυτό και οι διάφορες παραδοσιακές «θεραπείες» που κυκλοφορούν δεν είναι απαραίτητες για ένα συνηθισμένο, σύντομο επεισόδιο.
Αν όμως ο λόξιγκας επιμένει για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα ή επανέρχεται πολύ συχνά, μπορεί να χρειάζεται διερεύνηση. Παρατεταμένος λόξιγκας μπορεί σπάνια να συνδέεται με υποκείμενα προβλήματα ή με φάρμακα.
Για να μειωθούν τα επεισόδια μετά το φαγητό, μπορεί να βοηθήσει η πιο αργή κατανάλωση του γεύματος, η αποφυγή υπερβολικά μεγάλων μερίδων και ο περιορισμός των ανθρακούχων ποτών.
Ο λόξιγκας, επομένως, είναι ένα μικρό αλλά ιδιαίτερο αντανακλαστικό του οργανισμού. Και ένα γεμάτο στομάχι μπορεί να αποτελέσει έναν από τους λόγους που ξαφνικά αρχίζουμε να ακούμε το χαρακτηριστικό «χικ».
