Το να νιώθουμε πείνα σχετικά σύντομα μετά από ένα γεύμα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι φάγαμε λίγο. Σημαντικό ρόλο παίζει το τι περιείχε το γεύμα και πόσο γρήγορα το σώμα το επεξεργάζεται.
Ένα γεύμα που αποτελείται κυρίως από τρόφιμα με πολλούς απλούς υδατάνθρακες μπορεί να μην προσφέρει τον ίδιο βαθμό κορεσμού με ένα γεύμα που συνδυάζει πρωτεΐνη, φυτικές ίνες και καλά λιπαρά. Η πρωτεΐνη και οι φυτικές ίνες γενικά βοηθούν το αίσθημα πληρότητας να διαρκεί περισσότερο, ενώ η παρουσία λίπους μπορεί επίσης να επιβραδύνει την κένωση του στομάχου.
Ρόλο μπορεί να παίζει και η ποσότητα του νερού που περιέχει ένα γεύμα. Τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό, όπως αρκετά φρούτα και λαχανικά, μπορούν να συμβάλλουν στον όγκο του γεύματος χωρίς να προσθέτουν πολλές θερμίδες.
Επίσης, η ταχύτητα με την οποία τρώμε μπορεί να επηρεάσει την αντίληψη της πληρότητας. Το σώμα χρειάζεται χρόνο για να στείλει στον εγκέφαλο τα σχετικά σήματα, επομένως ένα πολύ γρήγορο γεύμα μπορεί να τελειώσει πριν προλάβουμε να αντιληφθούμε πλήρως ότι έχουμε χορτάσει.
Η πείνα όμως δεν είναι πάντα αποτέλεσμα της διατροφής. Έλλειψη ύπνου, έντονη σωματική δραστηριότητα, αλλαγές στο καθημερινό πρόγραμμα ή ακόμη και συνήθεια μπορούν να επηρεάσουν το πότε αισθανόμαστε ότι θέλουμε να φάμε.
Αν η πείνα εμφανίζεται συχνά, μπορεί να βοηθήσει η παρατήρηση του γεύματος: περιείχε κάποια πηγή πρωτεΐνης; είχε λαχανικά ή άλλες πηγές φυτικών ινών; ήταν αρκετά χορταστικό για τις ανάγκες της συγκεκριμένης ημέρας;
Έτσι, αντί να επικεντρωνόμαστε μόνο στην ποσότητα του φαγητού, μπορούμε να εξετάζουμε συνολικά τη σύνθεση και τις συνθήκες κάτω από τις οποίες τρώμε.
