Ένα απλό πείραμα που μπορούμε να κάνουμε οποιαδήποτε στιγμή είναι να πιέσουμε για λίγα δευτερόλεπτα το δέρμα στο χέρι μας. Στο σημείο που ασκούμε πίεση, το δέρμα φαίνεται προσωρινά πιο λευκό και, μόλις αφήσουμε το δάχτυλο, επανέρχεται σταδιακά στο φυσιολογικό του χρώμα.
Η αλλαγή αυτή σχετίζεται κυρίως με την κυκλοφορία του αίματος στα πολύ μικρά αγγεία που βρίσκονται μέσα στο δέρμα. Το φυσιολογικό χρώμα της επιδερμίδας επηρεάζεται, μεταξύ άλλων, από το αίμα που κυκλοφορεί στα μικροσκοπικά αγγεία κάτω από την επιφάνειά της.
Όταν πιέζουμε το δέρμα, η πίεση συμπιέζει προσωρινά αυτά τα μικρά αγγεία. Έτσι, μειώνεται για λίγο η ποσότητα αίματος που βρίσκεται στην περιοχή και το δέρμα φαίνεται πιο ανοιχτόχρωμο. Όταν σταματήσουμε να πιέζουμε, η κυκλοφορία αποκαθίσταται και το φυσιολογικό χρώμα επιστρέφει.
Το φαινόμενο γίνεται ιδιαίτερα εύκολα αντιληπτό σε περιοχές όπου το δέρμα είναι σχετικά ανοιχτόχρωμο. Μπορούμε, για παράδειγμα, να το παρατηρήσουμε στο χέρι ή στο αντιβράχιο. Η ταχύτητα με την οποία επανέρχεται το χρώμα μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την περιοχή του σώματος και τις συνθήκες.
Η προσωρινή λεύκανση από την πίεση δεν είναι κάτι ασυνήθιστο. Αποτελεί ένα απλό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η μηχανική πίεση επηρεάζει προσωρινά τη ροή του αίματος στους μικρούς αγγειακούς σχηματισμούς του δέρματος.
Ακριβώς το αντίθετο μπορεί να συμβεί όταν τα αγγεία διαστέλλονται και περισσότερο αίμα φτάνει στην επιφάνεια του δέρματος. Τότε το δέρμα μπορεί να φαίνεται πιο κόκκινο ή θερμό.
Έτσι, ακόμη και μια τόσο απλή αλλαγή που παρατηρούμε όταν πιέζουμε το χέρι μας αποτελεί μια μικρή «ματιά» στη λειτουργία του κυκλοφορικού συστήματος. Το δέρμα δεν είναι απλώς ένα εξωτερικό περίβλημα του σώματος, αλλά ένας ζωντανός ιστός στον οποίο πραγματοποιούνται συνεχώς αλλαγές στην κυκλοφορία του αίματος.
