Ο ιδρώτας δεν εμφανίζεται μόνο όταν τρέχουμε ή ασκούμαστε. Μπορεί να αρχίσουμε να ιδρώνουμε ενώ καθόμαστε σε ένα ζεστό δωμάτιο, περιμένουμε σε μια καυτή ημέρα ή βρισκόμαστε σε μια κατάσταση έντασης. Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, ο οργανισμός προσπαθεί να διαχειριστεί τις συνθήκες στις οποίες βρίσκεται.
Μία από τις σημαντικότερες λειτουργίες του ιδρώτα είναι η ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος. Όταν ο οργανισμός αντιλαμβάνεται ότι χρειάζεται να αποβάλει θερμότητα, ενεργοποιεί τους ιδρωτοποιούς αδένες. Το υγρό που φτάνει στην επιφάνεια του δέρματος μπορεί στη συνέχεια να εξατμιστεί.
Η εξάτμιση είναι το κρίσιμο στάδιο. Όταν τα μόρια του νερού απομακρύνονται από την επιφάνεια του δέρματος και περνούν στον αέρα, απαιτούνται ποσά ενέργειας που προέρχονται από τη θερμότητα του σώματος. Με αυτόν τον τρόπο η εξάτμιση του ιδρώτα συμβάλλει στην ψύξη του οργανισμού.
Το πόσο αποτελεσματική είναι αυτή η διαδικασία εξαρτάται και από το περιβάλλον. Σε πολύ υγρή ατμόσφαιρα, ο αέρας περιέχει ήδη αρκετούς υδρατμούς και η εξάτμιση γίνεται δυσκολότερη. Αντίθετα, ο αέρας που κινείται πάνω από το δέρμα μπορεί να βοηθήσει την απομάκρυνση των υδρατμών.
Ο ιδρώτας μπορεί επίσης να εμφανιστεί ως αποτέλεσμα συναισθηματικών ερεθισμάτων. Το άγχος, η ένταση ή ο φόβος μπορούν να ενεργοποιήσουν το αυτόνομο νευρικό σύστημα και να προκαλέσουν εφίδρωση, ακόμη και όταν η θερμοκρασία του περιβάλλοντος δεν είναι ιδιαίτερα υψηλή.
Επομένως, το να ιδρώνουμε χωρίς άσκηση δεν σημαίνει απαραίτητα ότι υπάρχει πρόβλημα. Μπορεί να αποτελεί φυσιολογική αντίδραση στη ζέστη ή σε μια έντονη συναισθηματική κατάσταση. Αν όμως η εφίδρωση είναι ξαφνική, υπερβολική ή συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, αξίζει να συζητηθεί με γιατρό.
